La primera vez que me explicaron el concepto de "redes", no me sentó del todo bien. Recuerdo haber escuchado a un amigo hablar sobre los puntos más finos del oficio. "¡No estoy bromeando!" prosiguió, "tienes que sostener tu café y galletas con tu mano izquierda, para que puedas estrechar la mano de la gente con la derecha". Acababa de salir de un seminario en la facultad de negocios que repasó los entresijos de hacer conexiones. Supongo que se podría decir que me repugnó. Llegué a casa, inicié Facebook y escribí un mensaje de estado:
“No estoy 100% interesado en relacionarme con nadie. Siempre"
Simple, angustioso y al grano. Solo tomó unos 30 segundos para que los comentarios comenzaran a llegar. En esos días, tenía un buen grupo de amigos de Facebook que estaban listos y dispuestos a ofrecer una opinión sobre casi cualquier mensaje de estado que se me ocurriera. No tuvieron escasez de comentarios para este, desde vítores de apoyo de la multitud del Fight Club hasta duros abucheos de los American Psychos en entrenamiento, tenía una gran diversidad de opiniones frente a mí..
Así que aquí estaba, sentado en mi dormitorio pensando que, para alguien a quien no le gusta la creación de redes, tengo bastantes personas aquí con las que estoy interactuando, intercambiando pensamientos y presentándome a otros amigos. Debo decir que no es una mala red en absoluto. Eso fue hace 7 años.
Al igual que la política de la oficina, aprendes rápidamente que la creación de redes es un juego que debes jugar, lo quieras o no. Incluso por no jugando, estás jugando (el silencio crea una imagen sustancial para ti). Pero mientras que la idea de colocarme un plato de éclairs de chocolate en la mano izquierda para sacudir la palma de un traje con bigote me mareaba, la idea de establecer contactos en línea no parecía tan mal.
Unas cuantas auto-reinvenciones más tarde, y finalmente acepté la tecnología social más allá de Facebook. Fue en línea que descubrí lo mágica que es la “red” en realidad. Hay pocos sentimientos tan aliviados como recordar que una pregunta sin respuesta se puede subcontratar a miles de personas en Quora o en mi cuenta de Twitter. O que una recaudación de fondos puede atraer a 50 invitados en diez minutos en Facebook. O incluso que cinco de mis idiotas favoritos y yo podamos ver un video de YouTube juntos en Google+.
Es posible que muchos de los que lean esto no piensen en esto en el establecimiento de redes de por sí. Pero este es de hecho el muy definición de la creación de redes. Unir a la gente y ver qué pasa. El mito del hombre que se hizo a sí mismo es una vieja noticia. Sabemos desde hace mucho tiempo que el hombre (o la mujer) no es una isla. A las personas les encanta ayudar a las personas y les encanta ayudar aún más cuando se bajan las barreras. La alegría que personalmente obtengo al conectar a las personas es incomparable, y puedo hacerlo en pijama. Así como una vela no pierde su llama al encender otra, la buena voluntad y la interconexión son autopropulsadas. Esto es lo que se entiende por "la magia de la creación de redes".
Las redes sociales son, por supuesto, la herramienta perfecta para este tipo de magia. Acelera el proceso y genera una familiaridad inconsciente entre las personas, incluso si no están interactuando uno a uno (¿cuántas veces, por ejemplo, sientes que sabes lo que está sucediendo en la vida de un amigo en Facebook sin Realmente haven hablado con él o ella en años).
Pero la creación de redes no es solo sol y frambuesas. Puede requerir perseverancia y paciencia. No parece así en el rápido mundo transaccional de Internet, pero por lo general, solo una parte de una relación de red puede fomentarse a través de las redes sociales. El resto debe hacerse en otro lugar: en la oficina, el café, el avión, el pub o el aula. Si bien las barreras de la geografía y el tiempo pueden separar a las personas de compartir un gin tonic en persona, muchas de mis relaciones en línea se han convertido en correos electrónicos largos, referencias para trabajos o, en el caso de que escribo esto, incluso han tomado la forma de convertirse en escritores para el blog de otra persona.
Así que ríndete. Vas a hacer networking. No importa con quién te conectes o para qué. Ya no es solo para personas de negocios. Cuanto más actúes como si no estuvieras involucrado, más tiempo perderás la oportunidad de hacer algo poderoso..
Demonios, hagámoslo juntos.