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Los científicos de Caltech han logrado avances gigantescos para mejorar la forma en que funcionan los ultrasonidos en la medicina. Lograron producir bacterias que pueden reflejar ondas sonoras en un proceso similar al que tienen los submarinos para reflejar SONAR..
Antes de sumergirnos en lo que hicieron los científicos y cómo, profundicemos en cómo funciona realmente el ultrasonido. Básicamente, las ondas sonoras se dirigen al cuerpo humano y se reflejan en los órganos, pero no mucho más, por lo que podemos construir imágenes a partir del sonido reflejado. Esa es una explicación de las imágenes de ultrasonido tan simple como podría formular.
Mikhail Shapiro, profesor asistente de Ingeniería Química, tuvo la idea de usar bacterias en procedimientos de ultrasonido. cuando se enteró de que ciertas bacterias que habitan en el agua tienen vesículas de gas que regulan su flotabilidad. Junto con su equipo, Shapiro pudo demostrar que estas vesículas de gas pueden reflejar ondas sonoras.. 
Ahora, no usamos bacterias que habitan en el agua para tratamientos, pero E. coli en realidad se utilizan en probióticos. Entonces, Shapiro intentó que la bacteria E. Coli generara vesículas de gas por sí misma, transfiriendo genes de la bacteria que habita en el agua; no funcionó. Intentó hacer lo mismo transfiriendo genes de una bacteria más cercana a la familia E. Coli (Bacillus megaterium), pero tampoco funcionó. Lo que funcionó fue una mezcla de bacterias que habitan en el agua y Bacillus megatherium. 
Luego, los científicos llevaron a cabo experimentos en ratones y tuvieron éxito al tomar imágenes de la bacteria E. Coli modificada dentro del intestino..
Obviamente, esto no se acerca a los ensayos clínicos reales, pero el avance es enorme. Allanará el camino para analizar problemas en las profundidades del cuerpo, donde las técnicas de imágenes de luz no pueden funcionar.. Shapiro tiene la intención de poder no solo ver las bacterias modificadas dentro del cuerpo de un paciente, sino también comunicarse con él para darle instrucciones sobre qué hacer a continuación. - una hazaña que nunca antes se había logrado y que podría ser el próximo gran avance en el mundo de la medicina.
