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Dado que la infraestructura de transporte tradicional en la mayoría de los países se está volviendo lamentablemente inadecuada frente a la rápida urbanización, muchos están buscando nuevas opciones revolucionarias para solucionar el problema. Uno de esos hombres es el CEO de SpaceX y el célebre empresario tecnológico Elon Musk, quien cree que tiene la solución perfecta para los problemas de transporte del mundo en forma de un sistema de transporte de alta velocidad, libre de contaminación, impulsado por energía solar llamado 'Hyperloop' que , cuando se aplique, debería solucionar muchos de los problemas a los que se enfrentan los modos de transporte convencionales. Siendo ese el caso, echemos un vistazo a de qué se trata la tecnología Hyperloop y cómo está preparada para cambiar la forma en que viajamos:
Qué es Hyperloop y cómo funcionará?
Hyperloop es una plataforma de transporte futurista basada en tubos de ultra alta velocidad que, en su avatar moderno, fue propuesto por primera vez en 2012 por Musk como el “quinto modo de transporte”. La idea, sin embargo, ha existido durante más de un siglo, pero nunca se ha implementado correctamente, principalmente debido a limitaciones tecnológicas. La plataforma es aún siendo conceptualizado, pero ha sido ampliamente aclamado como el "futuro del transporte". Si todo sale según lo planeado, algunos expertos creen que eventualmente puede revolucionar la forma en que viajamos..
El sistema de transporte Hyperloop incluirá 'cápsulas' o cápsulas de aluminio aerodinámicas que viajarán a velocidades extremas dentro de un túnel o sistema de túneles sellados de baja presión, pero en un esfuerzo por reducir la fricción y aumentar la velocidad, en realidad no entrarán en contacto. con las pistas en cualquier etapa a diferencia de los modos de transporte tradicionales. En cambio, lo harán flotar sobre las vías utilizando tecnología de levitación magnética o cojinetes de aire accionado por motores de inducción lineal y compresores de aire.
Quién inventó Hyperloop y qué tan rápido puede ir?
Si bien Elon Musk llamó la atención del mundo sobre la idea de los viajes de alta velocidad a través de tubos de vacío al defenderlo primero durante un discurso en California en 2012 y luego publicar un documento técnico sobre el tema el año siguiente, el concepto en sí ha existido desde al menos finales del siglo XIX.. El Hyperloop, que es la propia versión de Elon Musk de esta revolucionaria forma de transporte, está inspirado en parte en el concepto 'Vactrain' del físico y visionario estadounidense Robert Goddard y ha sido descrito por Musk como “un cruce entre un Concorde, un cañón de riel y un mesa de hockey de aire ".
El diseño de Hyperloop fue de código abierto en 2013, y el año pasado, SpaceX incluso organizó el concurso de diseño de cápsulas Hyperloop al que asistieron más de 1.000 estudiantes de 100 universidades de 20 países. De ellos, 27 equipos fueron preseleccionados y tuvieron la oportunidad de probar sus diseños en la pista de pruebas de SpaceX Hyperloop en junio de 2016. Un equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) finalmente ganó el desafío..
El uso de túneles de vacío y tecnología de levitación magnética significa que se espera que las cápsulas enfrenten muy poca resistencia, ya sea del aire o del suelo, lo que les permitirá alcanzar velocidades de crucero de alrededor de 1,000 kmph (600 mph), con una parte superior proyectada. velocidad de alrededor de 1.220 kmph (760 mph). A esas velocidades, un viaje de Los Ángeles a San Francisco solo tomará unos 30 minutos; casi una hora menos que la hora veinticinco que normalmente le toma a un avión cubrir la distancia.
¿Por qué necesitamos el Hyperloop??
El transporte tal como lo conocemos hoy en día no es solo lento, caro e ineficiente, también es una de las principales causas de contaminación del aire en todo el mundo. Los combustibles fósiles utilizados para el transporte convencional no solo son el principal contribuyente a la emisión de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono que contribuyen al calentamiento global, sino que también liberan sustancias nocivas, como monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y RSPM (partículas suspendidas respirables). que han sido culpados por los investigadores de aumento de casos de cáncer de pulmón y otras enfermedades mortales en humanos y animales. En cualquier caso, hay solo una cantidad finita de hidrocarburos que podemos excavar debajo de la tierra antes de que se nos acabe, lo que resultaría ser un escenario de pesadilla que, en teoría, podría llevarnos de regreso a los días preindustrializados.
Si bien esas predicciones apocalípticas probablemente nunca se materializarán del todo, no se puede discutir el hecho de que necesitamos algo revolucionario. Siendo ese el caso, Hyperloop ofrece la promesa de un modo de transporte rentable, ecológico y de alta velocidad eso podría Aprovechar la energía solar con paneles fotovoltaicos. instalado en el techo de los tubos Hyperloop propuestos, lo que permite un sistema limpio y autoalimentado.
¿El HyperLoop va a ser seguro??
La hoja de ruta de Hyperloop dedica una sección completa a la seguridad, la despresurización y la integridad estructural. Incluso tiene un plan de contingencia en caso de que haya efectivo. Según Musk, el hecho de que el Hyperloop estará automatizado y protegido de los elementos. es motivo suficiente para que sea más seguro que los sistemas de transporte convencionales. Según él, “El sistema de propulsión está integrado en el tubo y solo puede acelerar la cápsula a velocidades que sean seguras en cada sección. Con el error de control humano y el clima impredecible eliminado del sistema, quedan muy pocas preocupaciones de seguridad ".
Sin embargo, el sistema seguirá estando preparado para accidentes graves, con Máscaras de oxígeno desplegadas en casos de despresurización grave., como lo harían en un avión. Todas y cada una de las cápsulas también tendrían frenos y ruedas de emergencia que se desplegará en caso de que se atasque y necesite conducir hasta un lugar seguro utilizando pequeños motores eléctricos a bordo para impulsar sus ruedas. Las cápsulas también tendrán un reserva de suministro de aire para garantizar la seguridad de todos los pasajeros en caso de un accidente importante.
Los terremotos son otro problema para el que los ingenieros deberán prepararse mientras finalizan el diseño de Hyperloop. A partir de ahora, se espera que la ruta propuesta de Los Ángeles a San Francisco tenga una serie de pilones resistentes a terremotos distribuidos a lo largo de la ruta a una distancia de 100 pies entre sí. Según los informes, los tubos se montarán en estos pilones, lo que, con suerte, debería garantizar que los pasajeros dentro del vehículo permanezcan seguros incluso en caso de temblores catastróficos..
¿Cuáles son los obstáculos??
Si bien Hyperloop promete mucho, será interesante ver cuán práctico será presionar al cuerpo humano para que tolere ese nivel de aceleración y desaceleración en contenedores sin ventanas. Según el ex químico de la Universidad de Cornell, Dr. Phil Mason, el proyecto Hyperloop “podría describirse mejor como todos los problemas de los viajes espaciales mientras viajando en el cañón de una pistola a la velocidad del sonido”. Esto se debe a que la más mínima de las grietas en la pared exterior de 2 cm de espesor de los tubos la atravesará debido al desequilibrio de presión, matando no solo a todos en la cápsula al instante, sino probablemente también a todos los demás en el Hyperloop, porque "el aire correría en el tubo aproximadamente a la velocidad del sonido ”. Él también continúa diciendo que construir el Hyperloop en sí mismo podría resultar físicamente imposible, ya que necesitaría bombear aproximadamente 2 millones de metros cúbicos de aire para evacuar el tubo propuesto de 373 millas de largo entre Los Ángeles y San Francisco.
Otro gran desafío sería permitir que las orugas de acero se expandan en verano y se contraigan en invierno sin arruinar el tubo. Según Mason, el Hyperloop se expandiría aproximadamente la longitud de tres campos de fútbol durante el calor del verano de California, pero el tipo de Las juntas de expansión utilizadas para puentes y vías férreas no funcionarían para un tubo de vacío., por lo que diseñarlos será otro gran desafío para los ingenieros. Finalmente, cualquier cosa tan grande y tan publicitada atraer inevitablemente la atención de incendiarios y terroristas, ¿Quién puede, potencialmente, causar estragos con los dispositivos más simples, porque solo la más pequeña de las grietas en la pared del tubo es todo lo que se necesita para una catástrofe gigantesca?.
Cuánto costaría y cuáles son las rutas propuestas?
Según el libro blanco publicado por Elon Musk, la conectividad Hyperloop de Los Ángeles a San Francisco costaría alrededor de $ 6 mil millones. Si bien eso parece mucho dinero, sigue siendo significativamente más barato que los $ 68 mil millones que se dice que cuesta el sistema ferroviario de alta velocidad de California en construcción una vez terminado. Sin embargo, no todos están convencidos de que la cantidad anunciada sea lo suficientemente cercana para construir la vía propuesta. Michael Anderson, profesor de economía agrícola y de recursos en la Universidad de California Berkeley, afirmó en 2013 que el proyecto probablemente costará más de $ 100 mil millones, varias veces más alto que los $ 6 mil millones cotizados por Musk. No hace falta decir que a esos precios, todo el proyecto sería financieramente inviable, incluso si Musk, SpaceX y otros proponentes encontraran formas de abordar algunas de las preocupaciones de seguridad detalladas por el Dr. Mason..
Mientras tanto, incluso cuando algunos expertos creen que el Hyperloop LA-SF propuesto sería prohibitivamente caro para tener algún sentido comercial, ya se están planificando sistemas similares en otras partes del mundo, con una ruta de Abu Dhabi a Dubai actualmente en la etapa de planificación. Otras rutas propuestas incluyen París a Ámsterdam, Toronto a Montreal, Cracovia a Gdansk, así como una vía de 300 millas (500 km) de Helsinki a Estocolmo que haría un túnel bajo el Mar Báltico. También hay una propuesta para construir un Hyperloop de carga entre Hunchun en el norte de China y el puerto de Zarubino cerca de Vladivostok, así como una ruta Hyperloop de pasajeros entre Moscú y St. Petersberg. El sistema es parejo se espera que venga a la India En los próximos años, la empresa de tecnología Hyperloop One con sede en Los Ángeles ya anunció su intención de invertir en proyectos comerciales de Hyperloop en el país para 2021..
¿Cuándo podemos esperar que Hyperloop esté operativo??
Es importante recordar que Hyperloop, como tecnología, es todavía en la etapa conceptual en su mayor parte, por lo que todavía estamos a cierta distancia de disfrutar de un paseo en uno. Como tal, nadie sabe con certeza cuándo un sistema de este tipo estará en funcionamiento en cualquier parte del mundo. Siendo ese el caso, la respuesta a esta pregunta depende de a quién le pregunte. Si bien Hyperloop One está tratando de hacer que la primera ruta Hyperloop esté completamente operativa para 2020, otras estimaciones indican que no hay posibilidades reales de que la tecnología se implemente comercialmente antes de 2024..
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Hyperloop y el futuro del transporte
Elon Musk ha sido descrito como un visionario y un vendedor de aceite de serpiente dependiendo de con quién hables, pero no se puede negar que el hombre nos ha dado muchos puntos de conversación a lo largo de los años. Revolucionar la industria del transporte es un trabajo duro que no se ha materializado del todo ni con los trenes Maglev ni con el Segway, y la forma en que hemos viajado se ha mantenido prácticamente igual durante las últimas décadas. Será interesante ver si Hyperloop finalmente podrá cambiar el status quo de larga data en el transporte público, o como los dos ejemplos mencionados anteriormente, seguirán siendo plataformas de nicho con una influencia relativamente limitada sobre el sector del transporte en general.
