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Cuando llueve diluvia. Si alguien dentro de los círculos de gestión e inversores de Intel no creía en el viejo adagio antes de 2018, ciertamente lo hace ahora. Ha sido ese tipo de tiempo durante los últimos meses.
Inmediatamente después de todo lo que la compañía está teniendo que soportar últimamente, llega el informe de otra falla de seguridad que supuestamente afecta a 'millones de computadoras portátiles comerciales' que se ejecutan en CPU Intel. Los 'valores predeterminados inseguros' en la tecnología de administración activa (AMT) de Intel permiten a los atacantes eludir contraseñas y PIN para obtener acceso no autorizado a las PC de víctimas desprevenidas en cuestión de segundos., "Sin una sola línea de código". Pero el problema para Intel es más profundo.
Si bien estos informes probablemente culminan el comienzo de un nuevo año más alarmante para la compañía en su historia, los problemas para Intel comenzaron a principios de 2017..
Ryzen trae la lucha
La compañía tuvo un 2017 bastante malo desde cualquier punto de vista. A principios de año, la compañía perdió su participación de mercado x86 frente a la línea Ryzen de AMD, que superó a los chips Kaby Lake de Intel en términos de relación precio-rendimiento..
Si bien Ryzen dominó los titulares debido a la nueva arquitectura, también logró acaparar una gran parte de la participación de mercado. Incluso descontando la temporada navideña, que ve un aumento en las ventas de tecnología, la compañía había logrado vender más de un millón de unidades de procesador en el mercado de chips de escritorio. Esto resultó en una participación de mercado saludable del 10-11 por ciento durante tres trimestres de 2017.
Samsung destrona a Intel
Luego llegó la noticia de que Samsung, después de 25 años de estar detrás del fabricante de chips estadounidense en el mercado mundial de semiconductores, finalmente había logrado superarlo en su búsqueda para convertirse en el líder del segmento..
Intel había sido el mercado líder de semiconductores desde 1992, pero fue superado por su rival surcoreano durante el segundo trimestre de 2017, cuando Intel generó ingresos de $ 14,76 mil millones. En el mismo período, Samsung generó $ 15.8 mil millones en ventas de chips impulsadas por la creciente demanda de chips NAND Flash..
Meltdown y Spectre
Los inversores de Intel habrían esperado un mejor comienzo del nuevo año, pero la divulgación pública de las infames vulnerabilidades de seguridad Meltdown y Spectre en los chips de CPU de Intel que se remontan a 25 años puso fin a esas esperanzas..
La compañía, por supuesto, fue informada de las fallas en junio de este año, cuando el equipo Project Zero de Google y otros investigadores de ciberseguridad se encontraron con las vulnerabilidades antes mencionadas que desde entonces se ha revelado que amenazan el hardware de muchos proveedores diferentes..
Incluso ahora, las correcciones para Spectre y Meltdown se han convertido en un problema para varias empresas descontentas con la forma en que los parches han interactuado con los sistemas existentes y los han ralentizado..
Demandas colectivas
Si Intel pensó que ahora puede comenzar el proceso de reconstrucción lanzando nuevos chips y reparando los viejos, está lejos de terminar. La compañía ahora se encuentra en el lado equivocado de múltiples demandas colectivas presentadas por clientes enojados en los estados de California, Indiana y Oregon en los EE. UU. De manera alarmante para la compañía, los expertos predicen que esto podría ser solo el comienzo y que podrían estar en camino más demandas contra la compañía. Los golpes, como dicen, siguen llegando.
Tráfico de información privilegiada de Intel?
Como si todo esto no fuera suficiente, el asediado director ejecutivo de la compañía, Brian Krzanich, ahora está bajo fuego por presunto uso de información privilegiada. Los críticos afirman que Krzanich vendió alrededor de $ 39 millones en acciones de la compañía. después Intel ya estaba informado sobre las fallas, pero antes de que fueran hechas públicas por el equipo de investigación del Proyecto Cero de Google. Se cree que obtuvo unos geniales $ 25 millones de la venta masiva, aunque no está claro de inmediato si la SEC de EE. UU. (Comisión de Bolsa y Valores) abrirá una investigación sobre el asunto.. 
La amenaza de Qualcomm
Si bien Intel realmente no puede hacer nada sobre el pasado, especialmente los golpes de Qualcomm en el segmento móvil, ciertamente puede esperar comenzar de nuevo cuando se trata de una nueva forma de dispositivos informáticos. Estamos hablando de PCs Always-On con Windows 10. Microsoft ya había estado trabajando con Intel para las laptops 'always-on' que llegarán al mercado este año. Pero Qualcomm también es una amenaza aquí, con las PC con tecnología Snapdragon 835 y otras nuevas, incluidas las Chromebooks, que se lanzarán con Snapdragon 845 a finales de este año..
Además, Microsoft también planea ejecutar su plataforma en la nube Azure en las nuevas soluciones de servidor Centriq 2400 basadas en ARM de Qualcomm. Estos nuevos acuerdos podrían acelerar de alguna manera el crecimiento de los negocios de centros de datos y computación para clientes de Intel si Qualcomm logra superar la brecha de rendimiento..
Esperanza de IoT
Intel necesita una estrategia doble para contrarrestar la amenaza de AMD y Qualcomm, sin mencionar a otros fabricantes de chips como Samsung. Por un lado, deberá contrarrestar activamente la amenaza de los chips Ryzen de próxima generación de AMD si no quiere perder su dominio en las PC minoristas..
Por otro lado, Intel también tendrá que desarrollar activamente una estrategia coherente de IoT y móviles después de que la compañía cancelara su línea Atom orientada a teléfonos inteligentes y tabletas que nunca coincidió con sus contrapartes basadas en ARM de Qualcomm..
Con ese fin, Intel había esperado que su SoC Curie de bajo consumo basado en Quark lo convirtiera en una fuerza a tener en cuenta en el mercado de IoT, pero la compañía también recientemente bajó las cortinas de Curie y Arduino 101. En cualquier caso, el negocio de IoT representó menos del 10% de los ingresos de Intel a partir del cuarto trimestre de 2017 y, aunque está creciendo rápidamente, todavía tiene que recorrer un largo camino antes de que pueda igualar su mercado de PC básico. La compañía también informó un aumento del 7% en los ingresos de su centro de datos en la nube a $ 4.9 mil millones.. 
Dado que su negocio de módems de banda base también recibe una dura competencia de Qualcomm, Intel tendrá que esperar que sus CPU x86 de próxima generación puedan arrebatar el mercado principal a los chips Zen + y Zen2 / 3 de AMD durante los próximos dos años, mientras se aferran a su mercado de centros de datos.
Sin embargo, será más fácil decirlo que hacerlo, dado que los desarrollos recientes seguramente dañarán los sentimientos de los consumidores en todos los ámbitos. Con muchos usuarios minoristas y comerciales luchando por proteger sus PC contra la gran cantidad de fallas de seguridad recientemente detalladas o tratando de reparar el daño de los parches de firmware defectuosos que hicieron más daño que bien, la reputación de Intel ha sido la principal víctima.
