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Los investigadores, por primera vez, han producido fibras con componentes electrónicos integrados que son tan flexibles que pueden tejerse en telas suaves lavables y convertirse en prendas de vestir. La incorporación de dispositivos semiconductores optoelectrónicos de alta velocidad, incluidos diodos emisores de luz (LED) y fotodetectores de diodos, en tejidos lavables también permite producir prendas que se comuniquen ópticamente con otros dispositivos..
Este descubrimiento, descrito en la revista Nature, podría desencadenar una nueva 'Ley de Moore' para las fibras, en otras palabras, una progresión rápida en la que las capacidades de las fibras crecerían rápida y exponencialmente con el tiempo, dijeron investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts ( MIT) en Boston.
El avance clave para producir estas nuevas fibras fue agregar a la preforma diodos semiconductores emisores de luz el tamaño de un grano de arena y un par de alambres de cobre de una fracción del ancho de un cabello. Cuando se calienta en un horno durante el proceso de estirado de fibras, la preforma de polímero se licua parcialmente, formando una fibra larga con los diodos alineados a lo largo de su centro y conectados por los cables de cobre.
"Anticipamos la aparición de un análogo de la 'ley de Moore' en las fibras en los próximos años", dijo Yoel Fink del equipo universitario. “Ya nos está permitiendo expandir las capacidades fundamentales de las telas para abarcar comunicaciones, iluminación, monitoreo fisiológico y más. En los próximos años, las telas ofrecerán servicios de valor agregado y ya no se seleccionarán solo por su estética y comodidad ". Fink agregó.
En este caso, los componentes sólidos eran dos tipos de diodos eléctricos fabricados con tecnología de microchip estándar: LED y diodos fotosensores. Las fibras resultantes se tejieron luego en telas, que se lavaron 10 veces para demostrar su practicidad como posible material para la ropa..
Una de las ventajas de incorporar la función en el propio material de fibra es que la fibra resultante es inherentemente impermeable. Para demostrar esto, el equipo colocó algunas de las fibras fotodetectoras dentro de una pecera. Una lámpara fuera del acuario transmitía música a través del agua a las fibras en forma de señales ópticas rápidas..
Las fibras del tanque convirtieron los pulsos de luz, tan rápidos que la luz parece estable a simple vista, en señales eléctricas, que luego se convirtieron en música. Las fibras sobrevivieron en el agua durante semanas.
